A Cerâmica Saramenha foi trazida de Portugal para o Brasil pelo padre José Joaquim Viega de Menezes, por volta do início dos anos 1800. Uma fábrica da cerâmica foi estabelecida na região de Vila Rica, dentro da Chácara Saramenha, e seu nome vem disso.

 

Ela tem por características os tons amarelados, com pontos esverdeados, amarronzados e negros, cores que se constituem a partir de chumbo e de óxidos metálicos, como o cobre, o ferro e o manganês. Outro traço que a identifica é a queima realizada em baixa temperatura, que atinge, no máximo, 1.000ºC.

 

A matéria-prima encontrada na região é o que define as características que distinguem a Saramenha das demais cerâmicas: é um barro escuro, quase preto. Por conta dele, é uma cerâmica que não utiliza tinta, nem verniz. Seu brilho final são pigmentos metálicos, os óxidos. E na segunda queima aparece o aspecto de vitrificação.